FMおかざき「心の宅急便」の63回目の放送です。
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今日12月22日は「冬至」ですね。

「冬至」というのは、

二十四節気の一つ。太陽黄経が270度のときで、12月22日ごろ。

です。また、

北半球では太陽の南中高度が最も低く、昼が最も短く夜が最も長くなる日。
日の出・日の入りの方角が最も南寄りになる日。

ですね。
誤解しやすいのですが、1年で日の出の時刻が最も遅い日・日の入りの時刻が最も早い日ではありません。
暦をよく見てみれば分かりますが、日の出が最も遅い日は冬至の半月後頃、日の入りが最も早い日は冬至の半月前頃になっています。

いずれにしても、「冬至から 畳の目ほど　日が延びる」と言われるように、冬至を過ぎると、わずかずつではあるが日一日と昼の時間が長くなっていきます。

ちなみに、旧暦（太陽太陰暦）では、11月であり、冬の真ん中にあたります。


さて、「冬至」といえば・・・
ゆず湯に入り、冬至がゆ（小豆がゆ）やカボチャを食べると風邪をひかない、などが思いつくでしょうか。

昼がもっとも短く、太陽のパワーももっとも衰える日ですから、植物も衰弱しますし、農耕生活に一種の危機が訪れる日でもあります。
同時に、この日からふたたび昼の日照時間が長くなり、太陽のエネルギーも徐々に回復していく節目でもあります。
世界の諸民族の中で、この日を陽気の回復、再生を願う日、また太陽の誕生日とする観念が多く見られます。
西洋のクリスマスも、もとは陽気回復を祝う風習がその背景にあると言われています。
クリスマスツリーやサンタさんの由来もここにあります。


「一陽来復」として、農耕の再生の力をもたらす神聖な旅人が村にやってくる日だとする信仰も世界中に見られますし、日本では弘法大師（こうぼうだいし）が村を巡るという伝承もあります。
「大師講」というもので、弘法大師の命日の旧暦11月24日に由来し、小豆粥（あずきがゆ）や団子をつくって供える慣習が各地に残っています。

いずれも、衰弱からの再生という冬至をめぐる観念に基づく儀礼といえるでしょう。



さて「朔旦冬至（さくたんとうじ）」という言葉をご存じでしょうか？
「朔旦」というのは「一日（ついたち）の朝」という意味です。
冬至の日が陰暦の11月1日にあたることで、19年に一度やってきます。

冬至が暦作成の基準であるため、この「朔旦冬至」は特に瑞祥（縁起が良い）とされ、宮中では祝宴が行なわれたそうです。
ちなみに、次の朔旦冬至は、平成26年（2014年）だそうです。


先ほど、冬至と言えば、「柚子湯」や「南瓜」と言いましたね。
まず、冬至とゆず湯の由来は何でしょう。

柚子（ゆず）＝「融通」がきく、冬至＝「湯治」の語呂合せからという説もありますが、もともとは運を呼びこむ前に厄祓いするための禊（みそぎ）かもしれません。
「一陽来復」の大事な日を迎えるために身を清めるというものです。
新年や大切な儀式に際しての入浴・潔斎ということですね。

冬が旬の柚子は、香りも強く、その強い香りで邪気を祓います。
端午の節句の菖蒲湯と同じですね。

また、柚子湯には血行を促進して冷え性を緩和したり、体を温めて風邪を予防する効果もあるそうですし、果皮に含まれるクエン酸やビタミンＣによる美肌効果や、芳香によるリラックス効果もあると言われます。
なるほどですね。


次に、冬至とカボチャの由来ですが・・・
冬至には「ん」のつくものを食べると「運」がつくんだそうです。
にんじん、だいこん、れんこん、うどん、ぎんなん、きんかん……などでしょうか。
縁起かつぎだけでなく、栄養をつけて寒い冬を乗りきるための知恵とも言えそうです。

カボチャに「ん」はつかないんじゃ・・・とお思いかもしれませんね。
カボチャは漢字で「南瓜」と書きます。音読みすると「なんきん」です。ちゃんと「ん」がつきますね。

特にかぼちゃはビタミンＡやカロチンが豊富だと言われますし、風邪や中風（脳血管疾患）予防に効果的とも言われています。

また「ん」は50音の最後の音ですね。冬至の「一陽来復」につながります。
「一陽来復」というのは、「陰が窮まって陽にかえること。悪い事が続いたあと、ようやく好運に向かうこと。」です。



地方によっては、冬至にこんにゃくを食する習慣のあるところもあるようです。
「砂おろし」といって、こんにゃくを食べて体内にたまった砂を出すんだそうです。
これも、身体の中をきれいにするという意味では、柚子湯の禊ぎに通じるところがあるかもしれませんね。



宮中祭祀の中に、12月15日夕刻から行われる「賢所御神楽の儀」というお祭りがあります。
皇祖天照大御神さまに、御神楽を捧げ、神霊をお慰めするお祭りです。
当日黄櫨染御袍という正装をお召しになられた陛下が拝礼された後、6時間あまりも御神楽が奏されるそうです。
言うまでもなく天照大御神さまは日の大神さまです。
太陽の再生を願う冬至の行事とこの宮中の賢所御神楽の儀は無関係ではありません。
常に「神事を先にし、他事を後にす」という皇室の伝統を重んじられる陛下にとっては重要なお祭りです。
陛下御自ら身を清められ、この日は国事行為も行わず、外部の方とお会いになることも慎まれ、大事な神事に臨まれるのが慣例です。



にも関わらず、先週の15日は・・・・
敢えて申しません。
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