FMおかざき76.3「心の宅急便」の67回目の放送です。

今日は、Ｔ家の葬儀の関係で、放送時間に対応できませんでした。
関係各位に種々ご迷惑をお掛けしましたこと、伏してお詫び申し上げます。

実際の放送の方は、パーソナリティのたのあやさんが上手に凌いで下さったようです。
で、今日お話をしようと思っていた内容を書きます＾＾；
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先週のことを思うと、今日はずいぶん暖かい日ですが、ご存じのように暦の上では、明日（1月20日）は「大寒」になります。

「大寒」は、二十四節気の一つです。文字通り「寒」の真ん中で、一年で最も寒い時期であります。
『暦便覧』には「冷ゆることの至りて甚だしきときなれば也」とあります。

「小寒」（今年は1月5日でしたね）から、15日後の「大寒」更に15日後の「立春」の前日、即ち「節分」までのこの期間が「寒」ということです。

そしてこの期間に出すのが「寒中見舞い」ですね。
「寒」中に相手を気遣い、出す手紙です。
一年で一番寒い時期ですから、身体の調子を崩したり、ご不幸が多くなる時期でもあります。
だからこそ、お見舞いを出す習慣が生まれたんだと思います。

ちなみに、年賀状は松の内の1月７日までに出すのがマナーだそうです。それ以降の「節分」までに出すのが「寒中見舞い」で、喪中の場合の年賀状の代用にされるのが多いでしょうか。
また何らかの理由で、立春を過ぎで出す場合は、「余寒見舞い」というそうです。

最近では、年賀状すらメールで済ませる人が増えてきたようですから、こういった文化もだんだん廃れていくのでしょうかね・・・・。少し寂しいような気もします。


さて、二十四節気をさらに約5日ずつの3つに分けた期間を「七十二候（しちじゅうにこう）」といいます。
「大寒」の期間の七十二候は、

（日本）
初候　款冬華（ふきのはな さく） : 蕗の薹（ふきのとう）が蕾を出す
次候　水沢腹堅（さわみず こおりつめる） : 沢に氷が厚く張りつめる
末候　鶏始乳（にわとり はじめて とやにつく） : 鶏が卵を産み始める

（中国）
初候　鶏始乳（にわとり はじめて にゅうす） : 鶏が卵を産み始める
次候　鷙鳥厲疾（しちょう れいしつす） : 鷲・鷹などが空高く速く飛び始める
末候　水沢腹堅（すいたく あつく かたし） : 沢に氷が厚く張りつめる（中国）

だそうです。


巷では「大寒の卵」というのが重宝されているようで、卵屋さんもしきりに宣伝しておりますが、昔から「大寒の卵は滋養に富んでいるので、食べると健康に暮らせる」と言われているんだそうです。
最近では風水でも人気だとか。
七十二候の「鶏始乳」という鶏が卵を抱き始める時候にちなんでいるようで、「大寒の日の卵を食べると、金運が上昇する」ということのようです。
不況の昨今、明日の大寒にいかがでしょう？


「寒」と言えば、「寒の水」というものもあります。
「寒中の水は腐らない」とか「健康に良い」とか「薬になる」と言われています。
この寒の水は、味噌、醤油、酒つくりに利用されています。所謂「寒仕込み」というやつですね。

また「寒中禊」や「大寒禊」というのも古くから行われています。
寒の水、極寒の水で心身を清めるもので、精神修養そのものです。
我々神主の世界でも好んで行われています。
冷た～いだからこそ、身の引き締まる思いがするのも事実ですね。

一般の方でも、様々な祈願を込めて寒中禊ぎを体験される方がありますが、実は禊には作法があります。
素人がいきなりやるのは危険ですから、くれぐれもお気をつけ下さいませ。


「禊ぎ」と恐らく同根のものに「寒稽古」や「寒中水泳」もありますね。
武道やスポーツなどの鍛錬であったり、芸道の修行であったりします。
言うまでもなく自己鍛錬であり、自分に打ち克つ「克己」を目指すものですね。
極限での修行は、それなりに精神力をつけるのに役立ちます。


将又、寒の時期に美味しいものと言えば・・・
私の場合、真っ先に「寒ブリ」が思い浮かびます。
寒の時期のブリは、脂がのって最も美味しいと言われています。
良質のたんぱく質が豊富で、脂肪、ビタミンＢ群・Ｄを多く含むんだそうです。
血合いの色が赤く鮮やかなものほど新鮮だといいます。
刺身にしても良し。しゃぶしゃぶや照り焼きにしても良し。寒ぶり大根なども美味しそうです。
有名なのは、氷見の寒ブリですね。
私も一度食してみたいと思うのですが、なかなか叶いません。

同じく食物で「寒」から連想するものに「寒天」があります。
テングサなどの紅藻類を煮溶かして固めたもの、これが心太（ところてん）ですね。これををいったん凍らせて乾燥したものが寒天です。寒くて乾燥した気候がこの寒天作りには不可欠なんだそうです。
「寒天」の語源も、寒晒（かんざら）しでつくる「ところてん」というところから来ているようですね。
以前、寒天ダイエットのブームでスーパーなどから寒天が消えたのも思い出します。

「寒晒し」と言えば「寒晒し蕎麦」というのもありますね。
秋に穫れた新蕎麦を保存しておいて、翌年の大寒の頃から2週間ほど清流に浸し、その後日光と寒風に晒して乾燥させた蕎麦だそうですが、甘味のあるまろやかな味わいが特徴なんだそうです。


寒中に舌で楽しむものの他に、目で楽しむものも忘れてはなりません。
寒中に鑑賞する花があります。
寒梅、寒椿、寒牡丹 などですね。

人間寒いのは厭ですし、一日でも早く春が来ないかと思うんですが、この冬の寒さもやっぱり必要不可欠なものなんですね。
寒い季節はそれなりに、寒中の風情を楽しむことも有意義だと思います。


明日は大寒ですが、古くはこの大寒の前日（つまり今晩ですね）にある風習がありました。
「土牛童子」ってご存じでしょうか？
大寒の日の前夜、疫病を祓うために宮城の門口に立てる土牛の像と子どもの人形のことを言います。
『続日本紀』の慶雲三年〔７０６〕一二月己卯の条に、

「是年天下諸国疫疾、百姓多死、始作土牛大儺」

とあるのが初見のようですが、文武天皇の頃には既にあったということですね。
『延喜式』の陰陽寮には、

「凡土牛童子等像〈請 内匠寮 〉大寒之日前夜半時、立 於諸門 」

とあります。詳しく調べてみますと、

大寒（12月節）の日に宮中の１２の門に１２組の土牛童子を立てる。これは童子が牛を引く形の人形であるが、東の陽明門・待賢門には青い土牛童子、南の美福門・朱雀門には赤い土牛童子、西の談天門・藻壁門には白い土牛童子、北の安嘉門・偉鑒門には黒い土牛童子、そして残りの、東の郁芳門・南の皇嘉門・西の殷富門・北の達智門には黄色い土牛童子を立てる。これを立春(1月節)の日の前夜半時に撤去する。

ということが行われていたようです。
これを復活させたら、日本も少しは良くなっていくんでしょうかねぇ。


だらだらと「寒」にまつわるお話をしましたが、最後に・・・

「大寒にして後、裘（きゅう）を求む」

という諺をご存じでしょうか？
「裘（きゅう）」というのは「毛のころも」のことです。今で言えばコートでしょうか。
つまり寒さが厳しくなってから、あわてて冬支度を始める余裕のなさを戒める言葉です。
「事が起こってからにわかに騒ぎたてる」ことのたとえですね。

今更のようにＪＡＬの問題を始め、経済も政治も「大寒にして後、裘（きゅう）を求む」状態だなぁと思うのは私だけでしょうか。
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