FMおかざき76.3「心の宅急便」の76回目の放送です。

言霊シリーズの第４弾「え」の話です。
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みなさんこんにちは。

私たちの日本は「言霊の幸ふ国」と言われてきました。
「言霊（ことだま）」というのは、「言葉に宿る霊的な力」のことです。

「善いことばは吉事を招き、不吉なことばは凶事をもたらす」という信仰ですね。
これは、「言（こと）」＝「事（こと）」という考えから来ています。
この言霊信仰は、我々神主が神前に奏上する「祝詞（のりと）」や、忌み言葉などにみられます。

そこで、色々な「言葉」について考えてみたいと思います。
先週までの「あ」～「う」の話に続いて第４弾！「え」という言葉についてみてみましょ う。


さて、「え」というのは・・・・
と始めたいところですが、実はこの「え」というのは非常に難しいのです。

言霊とか、やまとことばを考えるときは、今の形で考えてはいけません。
出来るだけ古い形はどうだったのかを考えなければなりません。

で、この「え」について考えるときは、二つの「え」があることを見逃してはいけないんです。
何のこっちゃっとお思いの方も、ちょっとご辛抱下さいね。

まず、50音図を思い描いて下さい。
ですね。ヤ行にもワ行にも「え」があるはずですね。
歴史的仮名遣では、ワ行の「ゐ」「ゑ」を書き分けますので、
となります。
このヤ行の「え」が問題なんです。

ア行の「え」に対し、ヤ行の「え」は「いぇ」のように発音されていたようですが、・・・
この二つの「え」は厳密に区別されていたんです。

このことを発見したのは、江戸時代の国学者の奥村栄実です。
奥村先生は万葉仮名を研究し、ア行の「え（衣）」とヤ行の「え（延）」の使い分けについて、その研究成果を
『古言衣延辨』に著しました。

万葉仮名のうち、・・・
■ア行の「え」で用いられるのは、 であって、これらがキチンと区別されていたということです。

ひらがなの「え」は「衣」という漢字を崩したもので、カタカナの「エ」は「江」という漢字のつくりから来ています。
何かお気づきでしょうか？

そう。ひらがなの「え」はア行の「え」。カタカナの「エ」はヤ行の「エ」なんです。

「え～～～っ！」と驚きでしょうか？
「え？」とお思いでしょうか＾＾；

これは、本来別々の「え」だったものが、ひらがな、カタカナが作られる平安時代になると混同され、区別が無くなっていたということを意味しています。

いろは歌のような手習いの歌に、ア行の「え」とヤ行の「エ」が区別されていたとしたら、もしかしたら状況は変わっていたかも知れませんね。


このようにア行とヤ行の違いに注意しながら、「え」という言葉についてみてみましょう。
ただ、面白いことに「え」で始まる言葉ってそんなに多くないんです。
ご存じでした？
例えば、手元の某国語辞典。
ア行の「あ」「い」「う」「お」はどれも30頁～40頁の分量がありますが「え」はその半分の15頁ほど。
これは何を意味するんでしょう？
またこの中から漢語や外来語を除外し、和語・やまとことばを探すと本当に少ないですね。

それはさておき。

ア行の「え」についてみてみましょう。

まず、接頭語の「え」があります。
何じゃそれ？とお思いの方も多いでしょう。

古事記のイザナギ・イザナミの国生み神話に出てきます。
イザナギ・イザナミノミコトがプロポーズしたときの言葉です。
「あなにやし　えをとこを」
「あなにやし　えをとめを」

この「え」ですね。
愛らしいとか、愛しいという意味を表す接頭語です。
「なんてイイ男でしょう」
「なんてイイ女でしょう」
と求婚をされ、国生みをされたんですね。

可能の意味の副詞「え（得）」もありますね。
樹木の「えのき（榎）」の「え」もそうです。
この語源として、「エは枝で、枝の多い木であるから」というのもありますが、「枝」はヤ行の「エ」ですから、これはちょっと疑問が残ります。
また、「エリノキ（選木）の意。一里塚に植えさせたから〔名言通〕。」なんてのもあります。これは一理あるかな。

「えらぶ（選）」「える（選）」もア行の「え」です。
語源については「える（得）」に通じるとも言われます。

他には、「えぞ（蝦夷）」「えみし（蝦夷）」「えびす（夷）」
或いは、「えび（葡萄）」（「ぶどう（葡萄）」の古名。蝦蔓（えびづる））
なんてのもア行の「え」です。

う～ん。
ざっと見て、よく分かりません。
非常に難解な「え」ですね。


もう一つのヤ行の「エ」についてみてみましょう。

「え（江）」がありますね。
元来、川、海、湖、堀などの一般的な呼び名ですが、特に陸に入り込んでいる部分をさすことが多いそうです。
「入り江」の「え」ですね。
語源は、エ（枝）からといいます。湖や海の枝の意味でしょうか。

「え（枝）」もヤ行の「エ」です。
言うまでもなく、えだ（枝）のことですね。

この「え（枝）」から派生して、「え（柄）」もあります。
枝（え）から転じたものといい、手で持つために、器物に取り付けた棒状の部分ですね。
ひしゃくなどの「柄」です。

古語でお兄ちゃんのことを「え（兄）」といいます。
反対は「おと（弟）」ですね。
中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）の「え」ですね。
「えと（干支）」というのも、「え」は兄（え）、「と」は弟（おと）の意です。

また「えし（良・吉・善）」もそうです。
「よい（良）」の古形。よい。いい。すばらしい。という意味ですね。


ざっと見てきましたが、実はア行。ヤ行がはっきりしているのはこれぐらいなんです。
勿論、ア行かヤ行か区別の付かないものも沢山あります。

それだけ難解で分かりにくいのが「え」ということなんです。

「えさ（餌）」「えがお（笑顔）」とか「えくぼ」は？
そうですね。
この「え」はワ行の「ゑ」になりますから、またちょっと違いますね。

何だかとりとめもない話になってしまいましたが・・・・

「え？」「え～っ！」
と怒らないで下さいね。

「ええ」
と中には納得された方もいらっしゃるでしょうか。

「もう、ええ。」
と呆れられた方もみえるかも知れませんね。

う～ん。えも言われぬ気持ちでございます。
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